Descubre cómo las consultas veterinarias virtuales están transformando la atención de mascotas en Colombia, sus beneficios, limitaciones y perspectivas futuras.
Patricia Morales
hace 15 días
El mundo digital ha transformado prácticamente todos los aspectos de nuestra vida cotidiana, y el cuidado de nuestras mascotas no es la excepción. En los últimos años, especialmente acelerado por la pandemia, hemos presenciado el surgimiento de las consultas veterinarias virtuales como una alternativa a las visitas tradicionales al consultorio. Esta modalidad de atención está ganando terreno rápidamente en Colombia, donde el amor por las mascotas crece constantemente y la tecnología se integra cada vez más en nuestra rutina diaria.
Según datos de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), aproximadamente 6 de cada 10 hogares colombianos tienen al menos una mascota, lo que representa un mercado potencial enorme para servicios veterinarios innovadores. Pero la gran pregunta que muchos propietarios de mascotas y profesionales del sector se hacen es: ¿Las consultas veterinarias virtuales realmente van a funcionar en el contexto colombiano?
Las consultas veterinarias virtuales, también conocidas como telemedicina veterinaria, consisten en la prestación de servicios de salud animal a distancia mediante el uso de tecnologías de la información y comunicación. Estas pueden realizarse a través de videollamadas, chats, correos electrónicos o aplicaciones móviles especializadas.
En la práctica, un propietario puede conectarse con un médico veterinario desde la comodidad de su hogar, describir los síntomas de su mascota, mostrar visualmente alguna condición específica mediante la cámara, y recibir orientación profesional sin necesidad de desplazarse a una clínica física.
El modelo de atención veterinaria virtual ofrece numerosos beneficios tanto para los propietarios de mascotas como para los profesionales veterinarios en el contexto colombiano:
De acuerdo con un estudio realizado por la Asociación Colombiana de Médicos Veterinarios y Zootecnistas (ACOVEZ), el 78% de los veterinarios que han implementado alguna forma de telemedicina reportan un aumento en la satisfacción de sus clientes y una mejora en la continuidad de los tratamientos.
A pesar de sus ventajas, las consultas veterinarias virtuales enfrentan importantes retos que deben ser considerados:
El marco normativo para la telemedicina veterinaria en Colombia aún está en desarrollo. Actualmente, el Consejo Profesional de Medicina Veterinaria y Zootecnia de Colombia (COMVEZCOL) está trabajando en directrices específicas, pero todavía existen áreas grises en cuanto a:
Según el Dr. Carlos Cifuentes, presidente de la Asociación de Veterinarios Especialistas de Pequeños Animales (AVEPA Colombia): "La telemedicina veterinaria debe ser vista como un complemento, no como un reemplazo total de la consulta presencial. Estamos trabajando en establecer protocolos claros que definan qué casos pueden ser atendidos virtualmente y cuáles requieren evaluación física inmediata."
No todos los casos son adecuados para la atención remota. Las consultas virtuales funcionan mejor para:
La Dra. Mariana Vélez, especialista en medicina interna veterinaria en Medellín, señala: "He incorporado consultas virtuales para seguimientos postoperatorios y control de pacientes crónicos estables, con excelentes resultados. Sin embargo, siempre dejo claro a los propietarios cuándo es imprescindible traer a su mascota a la clínica."
La adopción de consultas veterinarias virtuales en Colombia ha experimentado un crecimiento notable en los últimos tres años. Varias plataformas especializadas han surgido para conectar a propietarios con veterinarios, como VetPlus, DoctorPet y MascotaSalud, que ofrecen servicios de consulta online las 24 horas.
En ciudades principales como Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla, aproximadamente el 40% de las clínicas veterinarias ya ofrecen algún tipo de servicio de telemedicina, según datos de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI). Esta tendencia es particularmente fuerte entre profesionales jóvenes y clínicas con enfoque innovador.
La Clínica Veterinaria Universidad CES en Medellín implementó un programa piloto de telemedicina en 2020, inicialmente como respuesta a las restricciones por la pandemia. Dos años después, mantienen el servicio como parte integral de su oferta, reportando una tasa de satisfacción del 87% entre los usuarios.
Por su parte, la red de clínicas veterinarias Dogtor, con presencia en varias ciudades colombianas, ha desarrollado una aplicación propia que permite a sus clientes acceder a consultas virtuales, agendar citas presenciales y recibir recordatorios de vacunación y desparasitación. Su modelo híbrido ha incrementado la fidelización de clientes en un 35%.
Las tendencias actuales y los avances tecnológicos sugieren que las consultas veterinarias virtuales continuarán expandiéndose en Colombia, con algunas innovaciones prometedoras en el horizonte:
Según proyecciones de la firma de investigación de mercados Euromonitor International, el mercado de servicios veterinarios digitales en Colombia podría crecer a una tasa anual del 25% durante los próximos cinco años, impulsado por:
El Dr. Andrés Montoya, director de innovación en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional de Colombia, predice: "En cinco años, veremos un modelo híbrido consolidado donde aproximadamente el 30% de las consultas veterinarias en Colombia serán virtuales, principalmente para seguimientos y casos no urgentes, mientras que el 70% restante seguirá siendo presencial para procedimientos y diagnósticos complejos."
Sí, son legales, aunque el marco regulatorio específico está en desarrollo. Los veterinarios deben estar debidamente licenciados en Colombia para ejercer, ya sea de forma presencial o virtual.
Los precios varían según el profesional y la plataforma, pero generalmente oscilan entre 30.000 y 80.000 pesos colombianos, siendo habitualmente más económicas que las consultas presenciales.
Sí, los veterinarios pueden prescribir ciertos medicamentos tras una consulta virtual, aunque existen restricciones para antibióticos y medicamentos controlados que pueden requerir evaluación presencial según la normativa vigente.
Algunas compañías de medicina prepagada veterinaria en Colombia han comenzado a incluir consultas virtuales en sus planes, pero no es una práctica universal. Es recomendable verificar la cobertura específica con su proveedor.
Los buenos servicios de telemedicina veterinaria cuentan con protocolos de derivación a clínicas físicas asociadas o pueden recomendarle el centro más cercano para atención inmediata.
Las consultas veterinarias virtuales han llegado para quedarse en Colombia, ofreciendo una alternativa valiosa que complementa la atención tradicional. Su funcionamiento efectivo dependerá de encontrar el equilibrio adecuado: utilizarlas para los casos apropiados, con la tecnología correcta y dentro de un marco regulatorio claro.
El futuro apunta hacia un modelo híbrido donde lo digital y lo presencial se complementan, permitiendo una atención más accesible, eficiente y centrada en el bienestar animal. Los propietarios de mascotas colombianos tendrán más opciones que nunca, mientras que los profesionales veterinarios podrán ampliar su alcance y optimizar sus servicios.
La clave del éxito estará en la adaptación responsable, manteniendo siempre como prioridad la salud y el bienestar de nuestras queridas mascotas, sin importar si la consulta se realiza a través de una pantalla o en el consultorio tradicional.
¿Has tenido alguna experiencia con consultas veterinarias virtuales para tu mascota? ¿Qué aspectos consideras más importantes para que este modelo funcione adecuadamente en Colombia? Comparte tu opinión y experiencias en los comentarios.