Mascotas Exóticas
¿Conviene tener serpiente como mascota en Colombia? Todo lo que debes saber
Descubre los aspectos legales, cuidados y consideraciones para tener una serpiente como mascota en Colombia. Guía completa para amantes de los reptiles.
Descubre los aspectos legales, cuidados y consideraciones para tener una serpiente como mascota en Colombia. Guía completa para amantes de los reptiles.
La tenencia de mascotas no convencionales ha ganado popularidad en los últimos años en Colombia. Entre estas opciones, las serpientes han despertado un interés particular entre los amantes de los reptiles. Sin embargo, antes de decidir incorporar una serpiente a tu hogar, es fundamental comprender las implicaciones legales, éticas, de cuidado y responsabilidad que conlleva esta decisión en el contexto colombiano.
En este artículo analizaremos en profundidad si realmente conviene tener una serpiente como mascota en Colombia, considerando aspectos legales, especies permitidas, cuidados necesarios, costos asociados y recomendaciones de expertos.
El primer aspecto fundamental a considerar es la legalidad. En Colombia, la tenencia de fauna silvestre está estrictamente regulada por diversas normativas ambientales.
La Ley 1774 de 2016 y el Decreto 1608 de 1978 establecen el marco legal para la tenencia de animales silvestres en Colombia. Según estas normativas, está prohibido extraer especies de su hábitat natural para convertirlas en mascotas. Las autoridades ambientales como el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y las Corporaciones Autónomas Regionales son las encargadas de hacer cumplir estas disposiciones.
Alejandro Martínez, biólogo especializado en herpetología de la Universidad Nacional de Colombia, explica: "La tenencia de serpientes nativas colombianas como mascotas es ilegal en la mayoría de los casos, salvo que provengan de zoocriaderos autorizados, lo cual es extremadamente raro para estos reptiles".
En Colombia, solo se permite la tenencia de serpientes que:
Entre las especies más comunes que pueden mantenerse legalmente como mascotas en Colombia se encuentran:
Es importante destacar que especies como la boa constrictor, aunque populares, requieren permisos especiales y documentación que acredite su origen legal.
Las serpientes requieren terrarios específicamente diseñados que simulen su hábitat natural. Dependiendo de la especie, necesitarás:
En ciudades colombianas como Bogotá, Medellín o Cali, es posible encontrar tiendas especializadas que ofrecen estos equipamientos, aunque a precios considerablemente más altos que en otros países.
La mayoría de las serpientes mantenidas como mascotas son carnívoras y se alimentan principalmente de roedores. Esto implica:
En Colombia, algunas ciudades cuentan con proveedores especializados de alimento para reptiles, pero en zonas menos urbanas puede resultar complicado mantener un suministro constante.
Las serpientes pueden vivir muchos años en cautiverio:
"Adquirir una serpiente implica un compromiso a largo plazo, similar al que asumirías con un perro o un gato. No son mascotas temporales", advierte la veterinaria especializada en fauna exótica, Carolina Ramírez, de la Clínica Veterinaria Exóticos de Bogotá.
Contrario a la creencia popular, las serpientes mantenidas adecuadamente representan un riesgo sanitario relativamente bajo. Sin embargo, es importante considerar:
En Colombia, el acceso a veterinarios especializados en reptiles es limitado, concentrándose principalmente en grandes ciudades como Bogotá, Medellín y Cali.
Encontrar atención veterinaria adecuada para serpientes en Colombia puede ser un desafío:
Según un estudio realizado por la Universidad de Antioquia en 2022, menos del 5% de los veterinarios en Colombia cuenta con formación especializada para atender reptiles, lo que representa un desafío significativo para los propietarios.
Mantener una serpiente como mascota implica diversos gastos que deben considerarse:
"Los costos de mantenimiento de una serpiente en Colombia suelen ser más elevados que en países como Estados Unidos debido a la importación de equipos especializados y la escasez de proveedores", señala Ricardo Gómez, propietario de Exotic Pets Colombia.
El tráfico ilegal de fauna silvestre es un problema grave en Colombia. Según datos del Ministerio de Ambiente, más de 23.000 animales silvestres son decomisados anualmente, incluyendo numerosas especies de serpientes.
Adquirir serpientes sin documentación adecuada contribuye directamente a este problema y puede acarrear sanciones legales severas, incluyendo multas de hasta 5.000 SMMLV e incluso penas de prisión.
Un problema frecuente es la liberación de serpientes exóticas cuando los propietarios ya no pueden o quieren mantenerlas. Esto puede:
"La liberación de una pitón o boa en ecosistemas colombianos puede tener consecuencias devastadoras para la fauna local", advierte Juan Carlos Bello, investigador del Instituto Alexander von Humboldt.
Si te apasionan las serpientes pero no estás seguro de adquirir una, considera estas alternativas:
El Serpentario Nacional de Colombia y diversos zoológicos del país ofrecen programas educativos donde puedes aprender sobre estos fascinantes reptiles sin las complicaciones de mantenerlos en casa.
No. Solo se permite la tenencia de especies exóticas (no nativas) que hayan sido criadas en cautiverio y cuenten con documentación legal. Las serpientes nativas colombianas están protegidas por la ley y su tenencia como mascotas es ilegal salvo casos excepcionales autorizados.
Necesitas certificados de origen que demuestren que la serpiente proviene de criadores legales, preferiblemente con factura de compra. Para algunas especies incluidas en CITES, se requieren permisos adicionales de importación y certificados específicos.
A diferencia de mamíferos como perros o gatos, las serpientes no desarrollan vínculos afectivos con sus cuidadores. Pueden habituarse a la manipulación y asociar a las personas con alimentación, pero no muestran comportamientos de apego o reconocimiento individual como otras mascotas.
Debes contactar a un veterinario especializado en fauna exótica. En Colombia, estos profesionales se encuentran principalmente en grandes ciudades. Es recomendable identificar al especialista más cercano antes de adquirir la serpiente.
Nunca debes liberarla en la naturaleza. Lo recomendable es contactar con asociaciones de herpetología, zoológicos o santuarios que puedan hacerse cargo del animal. También puedes buscar adoptantes responsables que tengan experiencia con reptiles.
La decisión de tener una serpiente como mascota en Colombia debe tomarse con extrema responsabilidad y conocimiento. Si bien pueden ser animales fascinantes para observar y cuidar, presentan desafíos significativos:
Para aquellas personas que estén dispuestas a asumir estos desafíos, cuenten con los recursos necesarios y se comprometan a adquirir estos animales por vías legales, las serpientes pueden ser mascotas interesantes que requieren relativamente poca atención diaria en comparación con otros animales.
Sin embargo, para la mayoría de los colombianos interesados en estos reptiles, las alternativas como visitar serpentarios o participar en programas de conservación pueden resultar más adecuadas, éticas y accesibles.
Recuerda que la fauna silvestre cumple roles ecológicos fundamentales en sus hábitats naturales, y nuestra responsabilidad como ciudadanos es protegerla, no extraerla de su entorno.
¿Tienes experiencia con serpientes como mascotas en Colombia? ¿Conoces los desafíos específicos de mantener estos reptiles en nuestro país? Comparte tu experiencia en los comentarios.
